ジェシー・ジェームズ・レイハ（Jesse James Leija）「世界の強豪ボクサー：ボクシング・ブログ」

ネルソンと四度戦ったWBC世界Ｊ・ライト級王者、レイハ。アズマー・ネルソン戦（初戦・再戦）、オスカー・デラ・ホーヤ戦を紹介します。

ジェシー・ジェームズ・レイハ（アメリカ）

身長165cm：オーソドックス（右構え）

①アズマー・ネルソン 12R 引分 ジェシー・ジェームズ・レイハ

（WBC世界Ｊ・ライト級タイトル戦、1993年）

レイハ：左ジャブ、右ストレート、左フック

ネルソン：左ジャブ、右ストレート、左フック

（感想：ネルソンがタイトル防衛。テキサス州サンアントニオ出身のレイハ。父親はかつてプロボクサーだったが、レイハ自身はスポーツにはあまり関心が無かったようで、他の選手に比べるとボクシングを始めたのは比較的遅かった。アマチュアを経てプロへ。中堅どころを相手に連戦連勝。北米フェザー級王座を獲得。元世界フェザー級王者トロイ・ドーシー、ルイ・エスピノサを破って、この世界初挑戦。WBC３位で、これまで26勝（12KO）1分で無敗。ニックネームは「The Texas Tornado（竜巻）」であるが、派手な選手ではなく、しっかりしたジャブとストレートを基本とし、左フックでボディを叩く器用なスタイル。王者ネルソンは「アフリカの野生児」「魔神」と呼ばれることもあるガーナのハードパンチャー。サルバドル・サンチェスやジェフ・フェネックとの激闘で有名。サンアントニオ「アラモドーム」で行われた一戦。互いにジャブを使いながらディフェンス。レイハはボディ打ち、ネルソンは右ストレート、左フックを狙う。12R、ネルソンの右ストレートがヒット。最終ラウンド終了時、レイハは両手を上げて、自身の勝利をアピール。判定は２－１。その後、訂正されてドロー。どちらかが一方的になることもなく、ダウンシーンも無し。この後さらに三度戦う二人。いま思えば、この試合は「あいさつ」のようなものだったか。）

②ジェシー・ジェームズ・レイハ 12R 判定 アズマー・ネルソン

（WBC世界Ｊ・ライト級タイトル戦、1994年）

レイハ：左ジャブ、右ストレート、左右フック

ネルソン：左ジャブ、右ストレート、左右フック

（ダウンシーン）

2R：右ストレートでネルソンがダウン

（感想：レイハがタイトル獲得。ラスベガス「MGM Grand」での再戦。開始から右ストレート、左フックを思い切り打っていくネルソン。レイハはジャブで応戦。ネルソンのパンチは振りが大きく、あまり当たらない。レイハの右ストレートが時折ヒット。2R、右ストレートがカウンターで決まり、ネルソンがダウン。ネルソンはそれでも前に出るが、ディフェンスされ、空振りが多い。レイハは得意のジャブ、ストレートに加え、左右フックとアッパー。12Rにはモハメド・アリばりのフットワークとジャブを使うネルソンだが、逆に右ストレートを打たれる。判定は文句無しの３－０。ダウンを奪った右ストレートとディフェンスでレイハの快勝。あのネルソンを負かしたのは価値のある大きな勝利。そんなレイハの初防衛戦の相手はガブリエル・ルエラス。）

③オスカー・デラ・ホーヤ 2R TKO ジェシー・ジェームズ・レイハ

（WBO世界ライト級タイトル戦、1995年）

レイハ：左ジャブ、右ストレート、左右フック

デラ・ホーヤ：左ジャブ、右ストレート、左右フック

（ダウンシーン）

2R：左フックで２度、レイハがダウン

（感想：デラ・ホーヤがタイトル防衛。ルエラスに王座を奪われたレイハ。階級を上げ、ニューヨーク「マジソン・スクエア・ガーデン」でWBO４位として「ゴールデン・ボーイ」デラ・ホーヤに挑戦。デラ・ホーヤはこれまで19戦全勝（17KO）。後、説明不要なほどの大物になる男。ゴング前、デラ・ホーヤはナーバスな表情。レイハがいつものようにジャブ、連打。デラ・ホーヤはジャブ、左フックからの右ストレートなど回転の速い連打。2R、左フックで二度ダウンするレイハ。立ったが、レイハのセコンドが棄権を申し入れてTKO。あのレイハを簡単に粉砕したデラ・ホーヤ（ゴング前とは違って、勝利してとびっきりの笑顔）。速い連打と懐の深さで勝利。レイハはその後もリングに上がり続け、名のある選手とも対戦したが世界王座にはカムバックできず。王者であった時期は短かったが、ネルソンとの再戦が印象に残る選手である。）

①「WBC World Super Featherweight Title

Azumah Nelson vs. Jesse James Leija」

②「WBC World Super Featherweight Title

Azumah Nelson vs. Jesse James Leija」

③「WBO World Lightweight Title

Oscar De La Hoya vs. Jesse James Leija」

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